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「あおいはとケアタクシー」代表の増原　統です。
　私はこれまで22年間、福祉現場の最前線に身を置いてきました。社会福祉法人の特別養護老人ホームでの7年間では、介護技術の習得に励むとともに、多くの看取り（ターミナルケア）に携わりました。「看取りの支援は、施設に入居されたその日から始まり、日々のケアすべてがそこに繋がっている」「いかに生きてきたかが、死に表れる」―この気づきが、私のケアの原点です。その後、在宅部門にて15年間、24時間365日の切れ目のない見守りや地域支援に従事してまいりました。その中で、独居高齢者の方、身寄りのない方、多頭飼育崩壊やゴミ屋敷で孤立する方、ヤングケアラーや障がい児を抱えるご家庭など、様々な困難を抱えた方々に出会い、相談支援を行ってきました。
　また、この地域支援の中で、私は地域住民向けのお茶会や食事会を主催したり、ボランティア団体などの集いの場を支援してきました。さらに、自治会や老人会、近隣の高齢者施設、地域包括支援センターや社会福祉協議会などと、緩やかにつながるネットワークを構築し、地域行事の開催と継続に奔走しました。
　その中で、痛感したことは、「ひとりでの生活には、他者との関りが重要だ」ということです。友人や顔見知りとのちょっとした交流、誰もがあたたかく包み込まれるような地域が、様々な困難を抱えた方々の生活を支える基盤になると確信しています。
　住み慣れた我が家での暮らしには、自分らしく生きる「自由」と「自己決定」があります。心身が健康な時には、「不安や孤独」は小さなものかもしれません。しかし、年齢とともに心身が衰え、不安や孤独がふくらんでいくと、自立した生活や自己決定できる機会は狭まっていきます。そして、「在宅生活の限界点」を本人ではなく、家族や周囲の他人が見定め始めてしまうのです。
　福祉先進国である北欧には、このような言葉があります。「フォーマルなケア（公的なサービス）が整えば、インフォーマルなケア（家族や地域の力、本人の意欲）が高まる。」人は、「いつでも頼れる人がいる」という安心が保障されているからこそ、不安や孤独に負けず「自分らしく前を向いて生きよう」という意欲が湧いてくるものです。これは、ご本人だけではなく、日々の介護を支えるご家族や支援者のみなさまにとっても同じではないでしょうか。
　「不安や孤独を誰かに相談することができれば・・」「困りごとに対応できるサービスがあれば・・我が家で前向きに生き続けられるかもしれない。」そのような思いに、あおいはとケアタクシーは応えていきたいと思っています。私たちの目標は、ご本人の「住み慣れた地で、我が家で生きたい！」という願いをサポートし、在宅生活の限界点を一歩でも二歩でも先に延ばしていくことです。
　また、我が家での暮らしが続くということは、一緒に暮らす大切な家族―ペットたちの幸せを守ることにもつながっています。「高齢だから」「移動が難しいから」と諦めることなく、「大好きなペットと一日でも長く、笑顔で共に暮らせる環境をつくりたい。」この思いを支えることが私たちの願いです。そのために、あおいはとケアタクシーでは単なる移動手段にとどまることなく、医療・介護の専門職の皆様、地域住民の皆様と手を取り合い、誰もが安心して我が家で住み続けられることができる「地域のセーフティーネット（つながり）」を紡いでいきます。
　「困った時には、いつでも『あおいはと』が駆けつけてくれる」
私たちがそんな確かな安心（フォーマルなサービス）をお届けすることで、ご家族や地域のみなさまが心のゆとりを持ち、ご本人の頑張りをあたたかく見守ることができる。そんな優しい循環をつくりたいと考えています。お出かけの不安や、これからの暮らしのこと等、どんな小さな困りごとでもお気軽にご相談ください。
　　　　　　　　　　
あおいはとケアタクシー　代表　増原　統

代表プロフィール：日本福祉大学卒業、社会福祉法人きらくえん あしや喜楽苑【特別養護老人ホーム、在宅支援（LSA事業）に従事】に勤務、あおいはとケアタクシー起業。
保有資格：社会福祉士（国家資格）、介護福祉士（国家資格）、普通自動車第二種運転免許（タクシー運転手の資格）
 その他：兵庫県社会福祉士会所属　生涯研修制度基礎課程修了、2026年度成年後見人材育成研修（受講中）